Vleeshuis

Op deze plek stond reeds een vleeshuis in de dertiende eeuw in opdracht van Hendrik III, maar het huidige dateert van de 16de eeuw naar het ontwerp van Herman II De Waeghemakere. Het vleeshuis in een voorbeeld van Brabantse laatgotiek in de zand- en baksteenstijl. De Balegemse zandsteen en Gobertange-zandsteen omlijsten deuren en ramen en vormen de speklagen. Deze steen is echter zeer erosiegevoelig en dus wordt bij restauratie een meer duurzame Franse zandsteen aangewend. Bakstenen zorgen voor het kleurcontrast. Op de hoeken van het gebouw staan traptorens met overkragende kopstukken. Kenmerkend zijn ook de steile daken met dakkapellen. Spitsboogramen met maaswerk en stenen kruisboogramen zijn aanwezig. Ook valt het Barokke Madonnabeeld op aan de straathoek. In de 16de eeuw werden deze beelden op verschillende straathoeken in Antwerpen, onder het ‘Katholieke’ Spaanse bewind, aangebracht. De bekeerde Antwerpenaars wilden hiermee goed staan bij de Spanjaarden opdat ‘hun’ Schelde terug geopend zou worden. Vaak fungeerde ze ook als lantaarns.

Het Vleeshuis was vroeger het centrum van de handel in vee. Vee werd aangekocht op de Veemarkt, geslacht op straat en versneden in de kelders van het Vleeshuis. In kraampjes op het gelijkvloers ging de verkoop door van de vleeswaren en in de Braderijstraat werden ze geroosterd een verkocht. Op de eerste verdieping van het Vleeshuis waren de verschillende lokalen van de beenhouwersgilde gesetteld. Omliggende straatnamen verwijzen nog naar het verleden: Drie Hespenstraat, Repenstraat, Vleeshouwersstraat, Braderijstraat, Veemarkt, Vleeshuisstraat…

De rijke vleeshouwersgilde werd verplicht te wonen in de Beenhouwersstraat, de Braderijstraat of de Kuipersstraat. Ze dienden hun vleeswaren te verkopen in de hallen van het Vleeshuis. Zelfs het verkopen van hun eigendom en het voltrekken van hun huwelijk diende binnen de kring van de vleeshouwersgilde te geschieden. Voor het huwelijk was er zelfs een aparte trouw- en feestzaal en kapel op de eerste verdieping van het Vleeshuis voorzien.
De zolder van het Vleeshuis werd verhuurd aan graanhandelaars.

Na zijn ‘vlezig’ verleden, werd het gebouw onderdak voor wijnopslag, schildersateliers, het museum voor ambachts- en sierkunsten, toneelvoorstellingen en nu voor muziekinstrumenten. Later zal deze collectie verdwijnen naar het Museum aan de Stroom (MAS).

Alle informatie omtrent bezoek aan het Vleeshuis vindt u op: http://museum.antwerpen.be/vleeshuis/
Contactgegevens: Museum Vleeshuis
Vleeshouwersstraat 38-40
B-2000 Antwerpen
T: +32 (0)3 233 64 04
F: +32 (0)3 231 47 05
vleeshuis@stad.antwerpen.be