Zirkstraat

El Valenciano op nr 42 was oorspronkelijk een koophandelsplaats in de 16de eeuw. Mogelijks was hier de zoutbeurs gevestigd in 1563, wat eventueel een verband met de straatnaam zou kunnen leggen. De straat heette vroeger reeds Zieryckstrate, hoogstwaarschijnlijk stond Zieryck voor zout. Er was vroeger ook een zoutput in deze straat. Later werd het huis eerder een opslagplaats voor goederen uit de haven. Vanaf 1947 kwam het huis in Spaanse handen terecht. Victor Bernad startte er een groothandel voor Spaanse eetwaren op en zijn nazaten hielden de winkel in stand tot op de dag van vandaag. De renaissance poort leidt ons tot een aangenaam binnenplaats. El Valenciano is ook de geboorteplaats van Wannes Van de Velde. Wannes Van de Velde stond vooral bekend als muzikant en zong typisch Antwerpse volksliederen. Hij overleed op 10 november 2008 in Antwerpen aan de gevolgen van leukemie.

Bordelen met dames op leeftijd, zittend in hun huiskamer met de ramen open, zorgden voor een karakteristieke sociale tint in deze straat. Niet moeilijk dus dat de originele vestiging in 1987 van het buurthuis Payoke in deze straat geschiedde in het pand op nr 27. Payoke staat vooral bekend om de actie tegen de vrouwenzwendel, de reorganisatie van de prostitutiewereld en de helpende hand voor huidige prostituees. De huidige locatie van Payoke is in de straat Leguit 4 (www.payoke.be). Een expressief bas-reliëf van een vulva hing tot 2008 hing aan de gevel van het pand op nr 27.

Schuin tegenover dit huis, heeft men een aangename kinderspeeltuin gemaakt, ideaal voor de jonge gezinnen uit deze buurt.